Der Weihnachtskaktus gehört zu den wenigen Zimmerpflanzen, die in den dunkelsten Wochen des Jahres blühen, und er kann Jahrzehnte alt werden. Meist geht nicht die Pflanze verloren, sondern die Blüte, weil man ihn wie einen Wüstenkaktus behandelt. Was er im Lauf des Jahres braucht, damit er im nächsten Winter wieder blüht.
Im November steht er für wenige Euro in Gartencentern, Baumärkten und Supermärkten, oft schon voller Knospen. Die Hälfte davon fällt dann innerhalb von zwei Wochen ab. Das ist selten eine Krankheit, sondern meist eine Reaktion auf einen Standortwechsel, Zugluft oder die Heizung.
Die Pflanze verlangt wenig. Entscheidend ist das Timing: ein kühler, dunkler Herbst für den Knospenansatz, ruhige Bedingungen während der Blüte und danach eine kurze Pause.
Einen Weihnachtskaktus zu pflegen ist einfach: hell, aber ohne pralle Mittagssonne, gießen, wenn die oberen 2 bis 3 cm Erde trocken sind, und nie Wasser im Untersetzer stehen lassen. Für die Blüte braucht er ab Ende September etwa sechs Wochen kühle Nächte bei 10 bis 15 °C oder lange, dunkle Nächte und weniger Wasser. Sobald Knospen da sind, nicht mehr bewegen.
Ist der Weihnachtskaktus ein echter Kaktus?
Botanisch ja, aber er verhält sich nicht so. Schlumbergera stammt aus den feuchten Küstenbergwäldern im Südosten Brasiliens, wo sie auf Ästen und bemoosten Felsen wächst, im lichten Schatten und bei häufigem Regen. Sie hat keine Dornen und verträgt keine lange Trockenheit.
Diese Herkunft erklärt fast alle Regeln. Der Weihnachtskaktus braucht mehr Wasser als ein Wüstenkaktus, weniger Sonne, ein lockeres, durchlässiges Substrat und im Herbst eine kühle Phase.
Welcher Standort ist für den Weihnachtskaktus richtig?
Ideal ist ein Ost- oder Westfenster oder ein Platz etwas abseits eines Südfensters. Von November bis Februar, wenn das Licht schwach ist, darf er direkt auf der Fensterbank stehen. Im Sommer färbt kräftige Mittagssonne die Glieder rötlich oder violett, ein Zeichen von Stress und keine neue Farbe.
Während der Blüte sind 15 bis 21 °C angenehm. Stellen Sie ihn nicht über den Heizkörper und nicht neben die Balkontür, die im Winter oft geöffnet wird. Nach den Eisheiligen kann er den Sommer im Halbschatten auf dem Balkon oder unter einem Baum verbringen. Holen Sie ihn herein, bevor die Nächte auf etwa 5 °C abkühlen, Frost überlebt er nicht.
Wie oft muss man einen Weihnachtskaktus gießen?
Gießen Sie, wenn die oberen 2 bis 3 cm Erde trocken sind, dann durchdringend, und leeren Sie den Untersetzer nach 15 Minuten. In einer warmen Wohnung im Sommer ist das etwa einmal pro Woche, in einem kühlen Raum im Winter alle 10 bis 14 Tage. Nasse Wurzeln faulen schnell. Fingerprobe und typische Fehler beschreiben wir im Beitrag Zimmerpflanzen gießen.
- Wasser: zimmerwarm. Da das Leitungswasser in vielen Regionen hart ist, eignen sich Regenwasser oder über Nacht abgestandenes Wasser besser.
- Substrat: eine durchlässige Mischung, etwa zwei Teile Zimmerpflanzenerde und ein Teil Orchideenrinde oder Perlite. Ein Topf mit Abzugsloch ist Pflicht.
- Düngen: von April bis August alle zwei bis drei Wochen Flüssigdünger für Zimmerpflanzen in halber Dosierung. Ende August aufhören.
Wie bringt man einen Weihnachtskaktus zum Blühen?
Blütenknospen entstehen als Reaktion auf kurze Tage, kühle Nächte oder beides. Bei etwa 10 bis 15 °C setzt die Pflanze auch bei normaler Tageslänge Knospen an. Im Wohnzimmer bei 20 °C oder mehr braucht sie dagegen lange Nächte, mindestens 12 bis 14 Stunden ununterbrochene Dunkelheit, also abends kein Lampen- oder Fernsehlicht.
- Stellen Sie die Pflanze ab Ende September oder Anfang Oktober in einen kühlen, hellen Raum, etwa ein unbeheiztes Schlafzimmer oder ein frostfreies Treppenhaus.
- Dort bleibt sie etwa sechs Wochen bei 10 bis 15 °C, nur mit Tageslicht.
- Gießen Sie weniger, nur so viel, dass die Erde nicht ganz austrocknet. Nicht düngen.
- Sobald an den Triebspitzen etwa 5 mm große Knospen erscheinen, stellen Sie sie an ihren Blühplatz und lassen sie dort stehen.
- Wenn die Knospen wachsen, wieder normal gießen. Die Blüten öffnen sich meist vier bis acht Wochen nach dem ersten Erscheinen der Knospen.
Warum wirft der Weihnachtskaktus seine Knospen ab?
Knospenfall ist das häufigste Problem und hat fast immer eine einfache Ursache. Die Pflanze reagiert auf plötzliche Veränderung, nicht auf Vernachlässigung.
- Umstellen oder Drehen: Die Knospen richten sich zum Licht aus. Wer den Topf dreht oder aus einem kühlen in einen warmen Raum trägt, riskiert Knospenfall.
- Zugluft und Temperaturschwankungen: ein Fenster, das über der Pflanze zum Stoßlüften geöffnet wird, oder ein Heizkörper direkt darunter.
- Trockene Erde oder trockene Luft: Ein Wurzelballen, der beim Knospenwachstum völlig austrocknet, ist ein klassischer Auslöser.
- Zu viel Wasser: Staunässe lässt die Knospen ebenfalls fallen, meist zusammen mit schlaffen Gliedern.
Was braucht der Weihnachtskaktus im Jahresverlauf?
| Monate | Phase | Licht | Gießen | Temperatur | Düngen |
|---|---|---|---|---|---|
| November bis Januar | Blüte | hell, keine pralle Sonne | gleichmäßig feucht, nie nass | 15–21 °C, keine Zugluft | nein |
| Februar bis März | Ruhezeit | hell | sparsam, wenn die oberen 3 cm trocken sind | etwa 12–16 °C | nein |
| April bis August | Wachstum | hell, indirekt; ab Mitte Mai Halbschatten draußen | wenn die oberen 2–3 cm trocken sind | Zimmertemperatur oder draußen | halbe Dosis alle 2–3 Wochen |
| Ende September bis Anfang November | Knospenansatz | nur Tageslicht, dunkle Abende | reduziert | etwa 6 Wochen 10–15 °C | nein |
Was tun, wenn der Weihnachtskaktus verblüht ist?
Wenn die letzten Blüten abgefallen sind, gönnen Sie der Pflanze sechs bis acht Wochen Ruhe an einem kühleren, hellen Platz mit weniger Wasser.
Umtopfen nur alle zwei bis drei Jahre, im Frühjahr nach der Ruhezeit, und nur eine Topfgröße größer. Der Weihnachtskaktus blüht gut, wenn die Wurzeln etwas beengt sind. Eine ähnliche Pause nach den Feiertagen braucht auch der Weihnachtsstern, wie wir in unserem Beitrag Weihnachtsstern pflegen zeigen, nur verzeiht er Fehler deutlich schlechter.
Wie vermehrt man einen Weihnachtskaktus durch Stecklinge?
Kaum eine Pflanze lässt sich leichter vermehren. Am besten im späten Frühjahr oder Frühsommer, wenn sie wächst.
- Drehen Sie an einer Verbindungsstelle ein Stück mit zwei oder drei Gliedern ab.
- Lassen Sie die Stecklinge ein bis zwei Tage auf einem Teller liegen, damit die Schnittstelle abtrocknet.
- Stecken Sie jeden aufrecht etwa ein Drittel des unteren Glieds tief in leicht feuchtes, durchlässiges Substrat. In einen Topf mit 8 bis 10 cm Durchmesser passen drei bis fünf.
- Stellen Sie den Topf hell, aber ohne direkte Sonne, bei etwa 20 °C auf und gießen Sie sparsam.
- Nach drei bis vier Wochen haben sich Wurzeln gebildet. Ein neues kleines Glied an der Spitze zeigt, dass der Steckling angewachsen ist.
Weihnachtskaktus oder Thanksgiving-Kaktus: wie unterscheidet man sie?
Viele Pflanzen, die bei uns als Weihnachtskaktus verkauft werden, sind eigentlich Schlumbergera truncata und ihre Hybriden, in den USA Thanksgiving-Kaktus genannt. Ihre Glieder tragen am Rand zwei bis vier spitze, krallenartige Zähne, und sie blühen schon ab November, weshalb sie vor dem Advent blühend im Handel stehen.
Der echte Weihnachtskaktus, Schlumbergera × buckleyi, hat abgerundete, gewellte Gliedränder, stärker hängende Blüten und blüht meist von Dezember bis Januar. Die Pflege ist bei beiden gleich, nur die Blütezeit verschiebt sich um einige Wochen.
Ist der Weihnachtskaktus giftig für Katzen und Hunde?
Die amerikanische Tierschutzorganisation ASPCA führt Schlumbergera als ungiftig für Katzen und Hunde, damit gehört sie zu den sichereren Blühpflanzen für einen Haushalt mit Tieren. Die faserigen Glieder können trotzdem leichtes Erbrechen oder Durchfall auslösen, wenn ein Tier viel davon frisst. Halten die Beschwerden an, rufen Sie die Tierarztpraxis an.
Im Winter kein Platz mehr auf der Fensterbank?
Ein blühender Weihnachtskaktus verdient seinen eigenen Platz am Fenster, und im Dezember ist die Fensterbank oft mit Kräutern und anderen Topfpflanzen belegt. Ein vertikaler Garten ohne Bohren steht neben dem Fenster vom Boden bis zur Decke und nimmt auf weniger als 1 m² neun Pflanzen auf, die Fensterbank wird frei. Der Urban Planty Vertikaler Garten kostet 149 €, der Versand ist kostenlos.
Frequently asked questions
Wie oft sollte man einen Weihnachtskaktus gießen?
Einen Weihnachtskaktus gießt man, wenn die oberen 2 bis 3 cm Erde trocken sind, je nach Raumtemperatur meist alle 7 bis 14 Tage. Durchdringend gießen und den Untersetzer leeren, damit die Wurzeln nie im Wasser stehen.
Warum blüht mein Weihnachtskaktus nicht?
Ein Weihnachtskaktus blüht meist nicht, weil er im Herbst zu warm stand und abends zu viel Licht bekam. Geben Sie ihm ab Ende September etwa sechs Wochen kühle Nächte bei 10 bis 15 °C oder jede Nacht 12 bis 14 Stunden Dunkelheit.
Warum fallen die Knospen vom Weihnachtskaktus ab?
Die Knospen des Weihnachtskaktus fallen nach plötzlichen Veränderungen ab: Umstellen oder Drehen des Topfes, Zugluft, ein naher Heizkörper oder Erde, die austrocknet oder nass bleibt. Sobald Knospen da sind, die Pflanze am selben Platz lassen.
Darf der Weihnachtskaktus im Sommer nach draußen?
Ja, der Weihnachtskaktus kann ab Mitte Mai den Sommer im Halbschatten im Freien verbringen. Schützen Sie ihn vor praller Mittagssonne und holen Sie ihn herein, bevor die Nächte auf etwa 5 °C abkühlen.
Ist der Weihnachtskaktus giftig für Katzen?
Der Weihnachtskaktus gilt laut ASPCA als ungiftig für Katzen und Hunde. Frisst ein Tier viele der faserigen Glieder, sind leichte Magen-Darm-Beschwerden möglich, bei anhaltenden Symptomen hilft die Tierarztpraxis.
