Come conservare i gerani d’inverno: tre metodi a confronto

I gerani arrivano dall’Africa meridionale e non sopportano il gelo: in gran parte del Nord la prima brinata li rovina. Una pianta passata bene dall’inverno, però, l’anno dopo fiorisce prima e più abbondante di una nuova. Conservarli non è difficile, se si sceglie il metodo adatto allo spazio che si ha.

Li chiamiamo tutti gerani, anche se i botanici li classificano nel genere Pelargonium. Sui balconi italiani dominano i gerani zonali, eretti e con foglie tondeggianti, e i gerani edera o parigini, ricadenti, che fioriscono da aprile a ottobre.

Vediamo quando ritirarli, tre modi per proteggerli durante l’inverno e che cosa serve loro tra febbraio e marzo, quando comincia la nuova stagione.

Quando ritirare i gerani dal balcone?

I gerani sopportano per poco qualche grado sopra lo zero, ma il gelo danneggia foglie e fusti teneri. Ritirateli quando le minime notturne si stabilizzano intorno ai 5 °C. Nella Pianura Padana e nelle zone alpine succede in genere tra metà e fine ottobre, al Centro più tardi.

Sulla costa ligure, in molte zone del Sud e nelle isole i gerani possono restare fuori, al riparo di un muro o sotto un balcone, purché non geli. Qui basta ridurre le annaffiature e coprirli con un telo di tessuto non tessuto nelle notti più fredde.

Prima di spostarli eliminate fiori appassiti, foglie gialle ed erbacce. Controllate anche il rovescio delle foglie: mosche bianche e afidi portati in casa si moltiplicano in fretta al caldo.

Qual è il modo migliore per far svernare i gerani?

Dipende dallo spazio. D’inverno i gerani riposano e hanno bisogno di fresco. In un soggiorno riscaldato a 20 °C continuano a crescere, ma con la poca luce invernale producono fusti lunghi, pallidi e deboli.

Lo svernamento al fresco e alla luce è il più sicuro. Le piante conservano una parte delle foglie, ripartono prima in primavera e fioriscono prima. Vanno bene un vano scala non riscaldato con finestra, una camera fresca, una veranda chiusa o un garage luminoso, purché non geli.

Al buio la pianta si ferma quasi del tutto. Funziona se la cantina è davvero fresca e asciutta. In un locale caldo e buio, come quello della caldaia, le piante si esauriscono e cominciano a marcire.

Un metodo tradizionale è conservarle a radice nuda: si scuote via la terra, si avvolgono le piante in carta di giornale o in un sacchetto di carta e si appendono in cantina. Occupa poco spazio ma è più rischioso, perché le radici possono seccarsi o ammuffire e le perdite sono maggiori.

Come potare i gerani prima dell’inverno?

L’intensità della potatura dipende dal metodo. Le piante che svernano alla luce si accorciano quanto basta per spostarle comodamente, e si rifiniscono in primavera. Quelle destinate alla cantina buia si potano a fondo.

1. Eliminate tutti i fiori e i boccioli: d’inverno la pianta non deve spendere energia per fiorire.
2. Tagliate foglie gialle, secche e danneggiate. È sul fogliame morto che la muffa grigia attecchisce per prima.
3. Per lo svernamento alla luce accorciate i rami di circa un terzo, a 20-25 cm.
4. Per lo svernamento al buio tagliateli a 10-15 cm e togliete quasi tutte le foglie.
5. Usate forbici affilate e pulite e tagliate pochi millimetri sopra un nodo.

Quanto annaffiare i gerani d’inverno?

Pochissimo. I gerani in svernamento muoiono molto più spesso per troppa acqua che per siccità. Al fresco e alla luce annaffiate quando il terriccio è asciutto per qualche centimetro, di solito ogni due o tre settimane, e solo quanto basta a inumidirlo.

In cantina basta un sorso d’acqua ogni quattro-sei settimane, perché i fusti non raggrinziscano. Da ottobre a febbraio niente concime. Come capire quando una pianta ha davvero sete lo spieghiamo in come annaffiare le piante d’appartamento.

Come conservare i gerani con le talee?

Se manca un locale fresco per le cassette intere, si possono conservare solo le talee. Un vasetto da 8 cm occupa poco posto sul davanzale e le piante giovani in primavera fioriscono spesso meglio di quelle vecchie e legnose.

Le talee radicano più facilmente se prelevate in agosto e settembre. Anche in ottobre, al momento del ritiro, funziona, ma le radici si formano più lentamente.

1. Tagliate cime di 8-10 cm da rami sani, appena sotto un nodo.
2. Togliete le foglie basse e tutti i boccioli, lasciando due o tre foglie in cima.
3. Lasciate asciugare il taglio all’aria per qualche ora.
4. Interratele per 2-3 cm in vasetti con terriccio da semina o un misto di terriccio e sabbia.
5. Mettetele su un davanzale luminoso a 15-20 °C senza coprirle con un sacchetto di plastica, sotto il quale le talee di geranio marciscono facilmente.

Le radici si formano in tre-quattro settimane: una foglia nuova in cima indica che la talea ha attecchito. In modo simile si può far svernare in casa anche il peperoncino, come spieghiamo in come coltivare il peperoncino in vaso.

Cosa fare con i gerani a febbraio e marzo?

Con le giornate più lunghe i gerani si risvegliano. Tra metà febbraio e metà marzo è il momento di prepararli alla nuova stagione.

• Rinvaso: scuotete via il vecchio terriccio e ripiantate in terriccio fresco per piante fiorite, se serve in un vaso appena più grande.
• Potatura: accorciate ogni ramo lasciando due o tre gemme ed eliminate i fusti lunghi e pallidi cresciuti d’inverno.
• Più luce e calore: spostate le piante alla finestra più luminosa, a 12-18 °C.
• Più acqua: aumentate gradualmente le annaffiature quando spuntano foglie nuove. Da aprile concimate ogni due settimane con un concime per piante fiorite.
• Acclimatamento: nelle giornate miti portatele fuori per qualche ora. Al Centro-Sud tornano sul balcone già in aprile, al Nord quando le minime restano sopra i 10 °C, in genere tra fine aprile e metà maggio.

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Quali problemi hanno i gerani durante l’inverno?

• Muffa grigia: una patina grigia e lanuginosa su foglie e fusti, favorita da aria fresca e umida e da foglie morte. Eliminate le parti colpite, arieggiate e annaffiate meno.
• Fusti lunghi e pallidi: l’ambiente è troppo caldo rispetto alla luce disponibile. Spostate la pianta in un luogo più fresco o più luminoso e accorciate i fusti in primavera.
• Foglie gialle che cadono: in misura moderata è normale d’inverno. Raccogliete regolarmente le foglie cadute.
• Fusti neri alla base: marciume dovuto al terriccio bagnato. Le cime sane si possono ancora radicare come talee.
• Mosche bianche e afidi: più frequenti negli ambienti caldi. Controllate spesso le piante ed eliminate le foglie infestate.

Una curiosità: il geranio da balcone è in realtà un pelargonio, mentre i veri gerani sono piante perenni rustiche da aiuola. Entrambi i nomi vengono dal greco, géranos significa gru e pelargós cicogna, per la forma a becco dei frutti.

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